Dès que le volume d’eau dans l’organisme commence à baisser, une série de dysfonctionnements apparaissent. Autour de 1 à 2 % de déshydratation, les performances physiques et intellectuelles s’affaiblissent. La fatigue s’insinue, la mémoire et les capacités de réactions s’amoindrissent. Vers 4 à 6 % de déshydratation, la concentration se trouble et des maux de tête peuvent survenir. A 10 %, le fonctionnement des organes est perturbé et au-delà de 15 % de déshydratation, le pronostic vital est en jeu.

Pour que l’organisme maintienne son équilibre hydrique, les quelques deux litres et demi d’eau que le corps perd par la transpiration, l'urine et les selles, doivent être compensés chaque jour par un apport équivalent.

Comment l’eau peut–elle agir sur la constipation ?

« La boisson permet de lutter contre la déshydratation qui, elle-même favorise la constipation » explique le Dr Laurent Chevallier, nutritionniste et président de la commission alimentation du Réseau Environnement Santé. « Mais à rebours, la boisson n’a pas directement un effet déconstipant : l’essentiel des liquides est en effet absorbé par l’organisme au cours de la digestion bien avant d’arriver au côlon. C’est d’ailleurs tout l’intérêt des fibres alimentaires que de retenir l’eau dans les selles, ce qui les alourdit et améliore le transit. » Mais l’impact de l’hydratation sur la constipation est surtout global ; quand l’organisme est bien hydraté, la muqueuse intestinale aussi.

A cet effet d’ensemble, s’ajoute ensuite un phénomène mécanique. « Quand un liquide passe par l’œsophage, cela déclenche un réflexe à distance sur le système digestif, » note le Dr Christophe Delong, spécialiste en Médecine Physique et de Réadaptation à l’Hôpital sainte Périne à Paris, « une demie heure plus tard apparaît une envie d’aller aux toilettes. Ce phénomène physiologique assez net chez le nourrisson devient plus discret à l’âge adulte, il faut y être attentif pour le favoriser. »

À noter, c’est ce même réflexe gastro-colique que l’on constate le matin quand on boit un grand verre d’eau fraîche ou un jus de fruit à jeun. Un geste efficace surtout si l’on prend cette boisson dès son réveil.